Sandra, Justus, Julian, Leander, Jule und Amelie sind in der Nacht vom 1. auf den 2. Oktober in Gambia gelandet. Von der Schwüle erdrückt, aber voller Vorfreude, konnten die Freiwilligen am ersten Tag auf Benna Kunda ankommen. Mit einem lieben Empfang durch unseren Freiwilligenkoordinator Gentle vor Ort und einem vollen Programm starteten die Einführungstage. Das bedeutet, die Freiwilligen bekamen Besuch von Organisationen und Leuten, die sie für ihren weiteren Aufenthalt inspirieren sollten. Einige Freiwillige schwärmen noch immer von dem Essen, das sie in den Einführungstagen zusammen mit einer Frauengruppe gekocht haben.

In diesen ersten Tagen gab es auch schon einen kleinen Vorgeschmack auf die Friday Activities. Gentle organisierte, dass die neuen Freiwilligen zusammen mit den Kindern aus der Nachbarschaft die Eingangsmauer neu bemalen konnten. Neben dem großen Aufdruck „Benna Kunda“ haben die Kinder von Blumen über Gitarren bis hin zu Hasen alle erdenklichen Dinge verewigt, die sie inspiriert haben und sie zu ihrem persönlichen Ort machen.

Nach den ersten Tagen der Eingewöhnung ging es dann in die Gastfamilien. Mittlerweile sind die Freiwilligen schon einen ganzen Monat vor Ort und berichten von den verschiedensten Eindrücken. Von gemischten Gefühlen und dem langsamer werdenden Alltag bis hin zu eindrucksvollen und herzlichen Begegnungen ist alles dabei.

In diesem Jahr wurden auch zwei Einsatzstellen neu besetzt. Justus arbeitet in der Sandele Fondation und unterstützt dort ein Bienenprojekt. Außerdem dreht er fleißig Videos. Jule wiederum arbeitet bei Disability Africa The Gambia, einer Einrichtung für Kinder und Jugendliche mit Behinderung. Dabei ist sie in die gesamte Tagesgestaltung eingebunden und begleitet Physiotherapie-Einheiten sowie Spielangebote. Ich freue mich darauf, wieder eine neue Freiwilligeneration begleiten zu können und zu hören, was sie erleben. Also bleiben wir gespannt!

Während seines weltwärts-Freiwilligendienstes im Brikama District Hospital in Gambia hat Anton, der in Deutschland als Kinderkrankenpfleger arbeitet, erlebt, wie zentral Sprache für gute medizinische Arbeit ist. Täglich kam er dort mit Patient*innen in Kontakt, von denen viele, zwar mehrere lokale Sprachen wie Mandinka, Wolof oder Serer, aber nicht fließend Englisch sprachen.

Als Anton begann, ein paar Grundbegriffe auf Mandinka zu lernen, wurde bald deutlich, wie viel Vertrauen und Verständnis entstehen könnten, wenn man sich in einer gemeinsamen Sprache begegnet. Aus dieser Erfahrung heraus entstand Antons Globales Lernprojekt: ein kleines medizinisches Wörterbuch mit den wichtigsten Begriffen und Redewendungen auf Deutsch, Englisch und Mandinka.

Gemeinsam mit Omar Manjang aus Gunjur sammelte und übersetzte er über mehrere Wochen hinweg Wörter, die im Krankenhausalltag besonders häufig gebraucht werden, von einfachen Begrüßungen bis hin zu komplexeren Begriffen wie Blutdruck, Infektion oder Behandlung.

Das Wörterbuch soll Freiwilligen, Pflegekräften und Ärzt*innen helfen, sprachliche Barrieren abzubauen und respektvoll mit den Patient*innen zu kommunizieren. Gleichzeitig dokumentiert es einen lebendigen Teil des lokalen Sprachgebrauchs, denn das verwendete Gunjur-Mandinka wurde lautschriftlich festgehalten, damit das Wörterbuch auch ohne tiefere Sprachkenntnisse zugänglich ist.

Antons Projekt zeigt beispielhaft, wie Globales Lernen in der Praxis aussehen kann: Es geht nicht allein um den Austausch von Wissen, sondern auch darum, aufmerksam zuzuhören, voneinander zu lernen und gemeinsam pragmatische Lösungen zu finden.

Liebe VolNet Community,
wir, das Orga-Team, möchten euch heute leider mitteilen, dass der diesjährige Triathlon nicht stattfinden wird.
Nach reiflicher Überlegung haben wir entschieden, den Triathlon für dieses Jahr abzusagen. Diese Entscheidung ist uns alles andere als leicht gefallen. Es gibt dieses Jahr allerdings viele Gründe, weshalb wir davon überzeugt sind, dass es unter den aktuellen Umständen besser ist, in diesem Jahr eine Pause einzulegen, um dem Triathlon langfristig eine stabile und zukunftsfähige Perspektive zu geben.

Aber: Das heißt nicht, dass der Triathlon am Ende ist – im Gegenteil! Wir möchten die Pause nutzen, um das Event in Ruhe neu zu denken, weiterzuentwickeln und im kommenden Jahr mit frischem Schwung und gutem Vorlauf wieder mit euch zu starten.
Wir wissen, dass aus der Kurzfristigkeit dieser Entscheidung eine unangenehme Situation entsteht und bedanken uns sehr für euer Verständnis.
Wenn ihr Interesse habt, im kommenden Jahr dabei zu sein, könnt ihr euch schon jetzt unverbindlich über folgendes Formular anmelden:
👉 Jetzt unverbindlich zusagen

Euer Triathlon Orga Team

Am 08. August ist das weltwärts Vorbereitungsseminar für die neue Freiwilligengeneration in Kassel zu Ende gegangen.

An acht Seminartagen haben sich die Teilnehmenden mit verschiedensten Themen beschäftigt, um ihren Freiwilligendienst vorzubereiten: Kritisches Weißsein und rassismuskritische Berichterstattung, Umgang mit Freiheiten im Freiwilligendienst, (psychische) Gesundheit, Sexualität, Freiwilligendienste im Kontext der Sustainable Development Goals, …

Dieses Jahr geht VolNet mit sechs Freiwilligen, fünf davon über weltwärts vermittelt, an den Start. Außerdem durften wir acht weitere Freiwillige von Friends of Ruanda und Experiment e.V. auf ihre Freiwilligendienste in Ruanda, Tansania, Benin, Argentinien und Mexiko vorbereiten.

Die VolNet Freiwilligen Amelie, Jule, Julian, Justus, Leander und Sandra freuen sich auf ihre Ausreise nach Gambia am 01. Oktober. Auf die Frage, worauf, sie sich freuen, worauf sie neugierig sind, sagen sie:

„Ich bin neugierig auf alle Menschen, die ich kennenlernen werde – natürlich auf meine Gastfamilie, die Lehrer an der Schule, an der ich arbeiten werde, auf die Kinder und Jugendlichen sowie auf neue Bekanntschaften und Freunde.“ – Amelie

„Ich freue mich am meisten auf meine Projektstelle. Auf die Klient*innen, die Kolleg*innen und darauf zu sehen, wie dort gearbeitet wird“ – Jule

„Ich bin insbesondere neugierig darauf, wie Amelie und ich die Friday Activities auf Benna Kunda gestalten werden, wie viele neue Kinder/Jugendliche ich dabei kennenlernen werde und ich freue mich auf meine Gastfamilie!“ – Justus

„Hallöchen, ich bin Leander und ich werde bald der nächste Freiwillige an der Gunjur Upper Basic School sein. Ich bin sehr neugierig darauf, wie mein Alltag in Gunjur aussehen wird – welche Menschen ich kennenlernen werde, welche Orte ich sehen darf und welche Erfahrungen ich während meiner Arbeit mit den Schüler*innen und bei den Projekten in Benna Kunda sammeln werde.“ – Leander

„Hi, ich bin Sandra (sie/ihr) und werde im Brikama District Hospital eingesetzt werden. Ich freue mich auf so Vieles, unter anderem das Klima, die Natur, das was ich im Krankenhaus lernen werde, Begegnungen mit Menschen, das knüpfen von Freundschaften, das Essen und auch einfach darauf die Kultur und das Lebensgefühl mitbekommen zu dürfen.“ – Sandra

Zwischen Mai und Juli 2025 hat VolNet e.V. zu einem digitalen Buchclub rund um das Buch Africa Is Not a Country von Dipo Faloyin eingeladen. In fünf einstündigen Sitzungen haben sich interessierte Vereinsmitglieder, aktuelle Freiwillige und Ausreisende des kommenden Jahrgangs mit den Inhalten des Buches auseinandergesetzt.

Gemeinsam haben wir jeweils ein bis zwei Kapitel gelesen und diskutiert. Im Zentrum stand nicht nur die Zusammenfassung der Inhalte, sondern vor allem die Auseinandersetzung mit den zentralen Aussagen des Autors. Die Treffen wurden durch vorbereitete Hintergrundmaterialien ergänzt, die Kontexte eröffneten, Vertiefungen ermöglichten und Diskussionen anregten.

Ein besonderer Fokus lag auf der Frage, wie sich die Inhalte auf Erfahrungen im Kontext des Freiwilligendiensts beziehen lassen. Freiwillige, die sich aus Gambia einloggten, bereicherten die Gespräche mit persönlichen Eindrücken.

Identität, Sprache und Kolonialismus

Besonders lebendig diskutierten wir Fragen von Identität: Inwiefern wirken koloniale Machtverhältnisse bis heute in das Selbstbild ganzer Gesellschaften hinein? Welche Rolle spielen kollektive Erfahrungen, kulturelle Artefakte und historisches Unrecht , z.B. im Kontext von Restitution geraubter Kulturgüter?

Und wie kann über „Afrika“ gesprochen werden, ohne in stereotype Erzählungen zu verfallen? Ein Anfang einer Antwort könnte z.B. sein: spezifisch und konkret an (selbst erlebten) plastischen Beispielen und in einer Weise, die sich an der Würde derjenigen, über die gesprochen wird, orientiert.

Das Buch zeigt eindrücklich, wie tief verzerrte Afrikabilder in europäischen Medien und Popkultur verankert sind. Außerdem war es beim Blick in die Kolonialgeschichte beeindruckend zu sehen, wie aktiv afrikanische Akteure von Beginn an koloniale Prozesse z.B. in Zeitungen dokumentiert und kritisiert haben, was in deutschen Geschichtsbüchern selten gezeigt wird.

Im Winter wird es eine Fortsetzung mit einem neuen Buch geben. Wir freuen uns darauf, erneut gemeinsam zu lesen, zu lernen und uns auszutauschen.